Олигарха Кантора спасает от санкций Венгрия

27 февраля 2024

849

Олигарха Кантора спасает от санкций Венгрия

21 февраля 2024 года агентство Reuters сообщило, что Евросоюз намеревается снять санкции с сооснователя «Яндекса» Аркадия Воложа и двух других олигархов. По данным источников издания среди европейских дипломатов, из-под ограничений также пытаются выйти Алишер Усманов, гонщик Никита Мазепин и миллиардер Вячеслав Кантор — их исключение из списков лоббирует Венгрия.

Вячеслав Кантор подал в европейский суд, пытаясь доказать, что никогда не был близок к путинскому режиму и построил бизнес честным путем. В действительности, как выяснилось, скрытым бизнес-партнером Кантора на протяжении десятков лет мог быть Юрий Зубаков, бывший замдиректора Службы внешней разведки, а впоследствии замсекретаря Совбеза России. Сейчас родственница Зубакова контролирует акции предприятия Кантора рыночной стоимостью около 120 млрд рублей. Не брезгует олигарх и чиновниками помельче: в 2022 году его компания потратила почти миллион рублей на отель для полного тезки смоленского депутата-единоросса Юрия Черняка — ровно в тот момент, когда юристы убеждали евробюрократов снять санкции, ведь Кантор далек от российской власти.

Вячеслав Кантор — непубличный и мало известный широкой публике бизнесмен, но в последнем рейтинге Forbes он занимает 11 строчку с состоянием более $11 млрд. За время СВО его капитал вырос больше, чем в два раза,— помогли взлетевшие цены на удобрения, а это основной бизнес Кантора.

Предприятия производят удобрения в России, но сам олигарх с начала 90-х годов живет за границей. В основном, в Лондоне, а во время школьных каникул детей — на Сардинии, признавался сам Кантор в одном из интервью. Но из-за европейских и английских санкций бизнесмен, как минимум, потерял Сардинию .

Кантор воплощает в себе черты десятков подобных персонажей, коррумпировавших российскую систему, одновременно предпочитая жить на Западе. Все они после начала полномасштабного конфликта отчаянно пытаются «отмыться» от Путина и его окружения. Было бы несправедливо, если бы у них получилось.

Улика в «Вечернем Мурманске»

«Безопасность и развитие страны — это важная работа для всех граждан. И этим занимаются президент и его помощники. К примеру, Вячеслав Кантор и Владимир Путин сотрудничают в самых разных проектах», — так начинается заметка в газете «Вечерний Мурманск» с пометкой «реклама» от июля 2020 года. Кажется, что текст писал пятиклассник. Сообщается, что Кантор сотрудничает с Путиным в сельском хозяйстве, а еще они вместе борются с мировым экстремизмом и терроризмом. — «Это лишь некоторые проекты, в которых сотрудничают эти два мужчины», — подытоживает автор.

Вряд ли кто-то бы вообще обратил внимание на эту странную проплаченную заметку, лишенную фактуры , но её на полном серьезе использовали европейские чиновники, вводя санкции против бизнесмена Вячеслава Кантора как близкого лица Путина. Причем о пометке «реклама» они вовсе забыли — но всё это позже выяснил журнал Politico в большом материале о том, что не так с санкциями Евросоюза.

Кантор попал под санкции ЕС 8 апреля 2022 года за «тесные связи с Путиным», которые «помогли ему сохранить значительное состояние», а также за то, что «открыто декларировал свою поддержку Путина и дружбу с ним». Осенью 2022 года Кантор подал иск против решения евробюрократов в суд в Люксембурге . Основные аргументы: Кантор никогда не был близким другом Путина, виделся с ним только на общих мероприятиях, а в основу обвинения легли автоматически переведенные с русского языка публикации, включая платные заметки из «Вечернего Мурманска» и Rambler, писал Politico.

Возможно, у Кантора даже есть шанс на победу. В прошлом сентябре Евросоюз не продлил свои санкции против нескольких российских бизнесменов, включая Григория Березкина. Официальная причина не сообщалась. Хотя Березкин построил свой бизнес именно на близости с российской властью — на обслуживании госкомпаний вроде РЖД и «Транснефти». Как выяснилось, именно Березкин должен был стать одним из бенефициаров скандального мусорного полигона Шиес в архангельской тайге.

Но, похоже, у евробюрократов не было ни времени, ни ресурсов как следует изучить Березкина и его бизнес-связи. Поэтому часть обвинения написал чат-бот по имени Кармен, а часть информации просто взяли с сомнительного сайта The Russian Crime, выяснил всё тот же Politico.

Как Григорий Березкин работал с госкомпаниями, участвовал в мусорном полигоне Шиес и фактически добил медиахолдинг РБК

Григорию Березкину 57 лет, он учился в МГУ. Первые серьезные деньги сделал в начале 90-х годов на торговле нефтью и нефтепродуктами. Благодаря залоговым аукционам получил контроль над нефтяной компанией ОАО «КомиТЭК». В какой-то момент «КомиТЭК» была одним из самых крупных нефтетрейдеров России. Через несколько лет Березкин успешно продал ее «Лукойлу». Конечно, он не такой крупный олигарх как Кантор, хотя Forbes ранее оценивал его состояние в $750 млн. Березкин — председатель совета директоров группы ЕСН (правда, она не имеет ни сайта, ни единого юрлица, и представляет собой несколько разных активов).

Как писала в 2017 году газета «Ведомости», основной бизнес Березкина — нефтеналивные терминалы на Дальнем Востоке, а также компании, поставляющие электричество государственным РЖД и «Транснефти». Еще один важный актив — компания «Энергосбытхолдинг» , имеющая статус гарантированного поставщика на территории Москвы.

Березкин всегда был тесно связан с РЖД. Через кипрские компании Singlepath Holdings и Voltaro Trading Березкин с партнерами владели долей в ЗАО «Отраслевой центр внедрения» . ОЦВ, имеющий 17 филиалов в городах России, выполнял различные заказы РЖД, а самый скандально известный проект — мусорный полигон Шиес. В 2018 году чиновники придумали поездами вывозить столичный мусор на полигон за тысячу километров от Москвы, захоранивая его там после некой переработки. Проект лоббировали РЖД, они же выделили свой земельный участок возле крохотного разъезда Шиес в архангельской тайге. Оператором проекта должно было стать ЗАО «ОЦВ».

Однако будущий полигон столкнулся с небывалыми по российским меркам протестами: активисты стояли круглосуточным лагерем возле начавшейся стройки, неизвестные поджигали технику, митинги проходили по всему российскому Северу. В конце концов власти — невероятно для сегодняшних реалий — отказались от идеи полигона.

В 2017 году Березкин купил у структур Михаила Прохорова крупнейший российский частный медиахолдинг — РБК. А летом 2022 года опять же в Politico появилась колонка о том, как важно для Европы поддерживать свободную прессу в России. В качестве примера приводился именно РБК, причем автор колонки уверял, что издание вот-вот закроют по приказу Кремля. Фамилия Березкина не упоминалась, но нетрудно было догадаться, как тяжело владельцу столь оппозионного медиахолдинга живется в современной России. Как отмечало издание «Агентство», колонка в Politico появилась именно тогда, когда Березкин начал пытаться выйти из-под санкций.

Важно понимать, что на самом деле Березкин не выступал защитником свободной прессы. Наоборот — именно при нём РБК окончательно превратился в сервильный и безопасный для Кремля ресурс. Гонения на РБК начались еще в 2016 году — вскоре после публикации расследование про зятя Путина Кирилла Шамалова. Недовольство Кремля медиахолдингом закончилось увольнением трех руководителей — Елизаветы Осетинской, Романа Баданина и Максима Солюса, следом ушла и часть журналистов. Новыми начальниками стали Игорь Тросников и Елизавета Голикова — они прославились тем, что на первой большой встрече с редакцией употребили эвфемизм «двойная сплошная». Мол, в материалах про Кремль, Путина и его окружение журналисты не должны её пересекать — хотя, где именно она проходит, никто не знает. С новым руководством РБК публиковал всё меньше расследований, а во времена Березкина острых материалов и вовсе не осталось.

В комментарии для Politico лондонский адвокат Майкл О’Кейн из юридической фирмы Peters&Peters подчеркивал: после начала полномасштабной войны в феврале 2022 года Евросоюз начал вводить санкции против сотен людей, однако, качество проработки ограничений заметно снизилось. В отличие от британцев, использующих публикации в авторитетных изданиях, еврочиновники могли брать информацию из соцсетей, от блогеров или оппозиционеров. Анонимный дипломат одной из стран ЕС также жаловался, что сотрудникам, ответственным за санкции, приходилось работать по 12 часов в день.

«Доказательная база, на основании которой Евросоюз вводит индивидуальные санкции, не раскрывается публично. Поэтому сложно оценить силу этих доказательств, — говорит в комментарии со-основательница международной исследовательской НКО State Capture: Research and Action Эмили Паттерсон. — Известно, что суд отменил некоторые санкции ЕС из-за слабой доказательной базы. Но я не могу сказать, тенденция это или единичные случаи».

Впрочем, даже в случае неудачи в суде, у евробюрократов всегда есть запасной вариант. Они могут собрать больше доказательств — и ввести санкции против человека по второму кругу.

«В теории ЕС может наложить новые санкции на лицо, оспорившее прежние санкции в суде, если на этот счет есть новые основания и/или новые доказательства», — соглашается Паттерсон.

Вячеслав Кантор.

С Кантором хорошо знаком Михаил Ходорковский.

«В свое время Вячеслав Кантор очень хотел иметь контроль над горно-химическим предприятием «Апатит», либо получать его продукцию по заниженным ценам. «Апатитом» владела группа «Менатеп». В 2002 году от имени четырех губернаторов появилось письмо в Генпрокуратуру о якобы незаконной приватизации «Апатита». Два губернатора, подписавших это письмо, руководили областями, в которых предприятия Кантора являлись крупнейшими в своих регионах — «Акрон» в Новгородской области и «Дорогобуж» в Смоленской области. С этого, формально говоря, началось все дело ЮКОСа, — говорит Ходорковский в комментарии. — Думаю, хорошо видно, какими методами привык действовать Кантор. Он использовал чиновников и силовиков в коммерческих целях. Обидно, если адвокаты сумеют обелить его суде, как это уже случилось с Григорием Березкиным. Так вся путинская элита выйдет из-под санкций, вдруг окажется, что все они — честные бизнесмены».

Светофор в «Сокольниках»

В 80-е годы крупным и престижным универмагом «Сокольники» в Москве руководил Владимир Исаакович Кантор, отец будущего олигарха. Об этом человеке среди позднесоветских торгработников ходили легенды. Одна гласила, будто директор универмага установил в своей приемной настоящий автомобильный светофор. Якобы когда горел красный, входить в кабинет было нельзя, посетители терпеливо дожидались зеленого. Сейчас трудно сказать, правда это или байка о директоре-самодуре, но светофор Кантора даже дал название фильму про советскую торговую мафию, вышедшему на канале НТВ в 2020 году.

Светофор в приемной Владимира Кантора, реконструкция.

Главу своей книги «Заговор негодяев» посвятил Владимиру Кантору и бывший подполковник КГБ Владимир Попов, служивший в органах с 1972 по 1991 годы и позже эмигрировавший в Канаду. Офицер госбезопасности пишет, что Кантор-старший увлекался греблей и парусным спортом — хобби многих состоятельных советских номенклатурщиков. Любителей гребли даже курировали сотрудники Пятого управления КГБ, где служил и сам Попов. Так, Кантор сошелся с полковником из этого управления, делился с ним доходами и годами был совершенно неприкасаем, утверждает Попов.

Однако после смерти Брежнева, а затем Андропова между силовиками началась внутренняя борьба, а на Кантора решили поохотиться в УБХСС . Первого апреля 1985 года директора универмага задержали, когда он выходил из подъезда. Квартира Кантора, выяснилось при обыске, была буквально напичкана ценностями: деньги находили под плинтусами и в рамках картин, ювелирные изделия — в карнизах штор и розетках. И не только квартира: спустя 25 лет после тех событий обыски в гараже у сына Кантора вспоминала начальник музей Московской полиции Людмила Каминская. Ворота оказались двойными: внутри была полость, заполненная золотыми украшениями, рассказывала она в фильме НТВ. Также в гараже нашлись облигации государственного займа СССР.

Оперативники считали богатство Кантора два дня, общую стоимость изъятого оценили в 622 тысячи советских рублей, что примерно соответствует $456 тысяч или 41 млн нынешних рублей — не самая впечатляющая сумма по меркам сегодняшних коррупционеров, но огромная для советского человека . В 1985 году средняя годовая зарплата составляла примерно 2300 рублей, то есть Кантор прятал у себя оклад служащего за 270 лет.

Директор «Сокольников» провел под следствием четыре года, в 1989 году суд приговорил его к восьми годам колонии, через неделю Кантор скончался от сердечного приступа. Как утверждается в фильме НТВ, приговор стал неожиданностью: Кантор рассчитывал освободиться прямо в зале суда. Но самый большой вопрос вызывает сын — хозяин того самого гаража с золотом и гособлигациями. Его имя в фильме не называется, однако Вячеслав Кантор из списка Forbes — единственный сын Кантора из «Сокольников», на момент ареста отца ему был 31 год. Следствие вполне могло счесть хозяина гаража соучастником преступления. Но никакого уголовного преследования Кантора-младшего не случилось.

Два собеседника в спецслужбах утверждают, что будущего олигарха спасли хорошие отношения с представителями Первого главного управления (ПГУ) КГБ. В конце 80-х Кантор учредил два коммерческих предприятия, «Композит» и «Интелмас», их «крышей» служило ПГУ, уточняют источники. Еще один собеседник вспоминает историю, как «Интелмас» однажды закупило в Гонконге зажигалки на миллион долларов, которые оказались неработающими. Правда ли Кантору так не повезло с этой сделкой или она была нужна только для вывода денег за границу, так и осталось вопросом для валютных контролеров, говорит собеседник. После распада СССР и исчезновения КГБ, Первое главное управление превратилось в Службу внешней разведки. Именно её кадровые сотрудники стали «крышей» Кантора уже во времена большого бизнеса, подытоживают собеседники.

Вячеслав Кантор не ответил на вопрос, знал ли он про тайник отца в своем гараже.

Как санкции помогли обнаружить бывшего замдиректора СВР в бизнес-партнерах Кантора

Журналистам удалось документально подтвердить слова наших источников о связи Кантора с высокопоставленным представителем Службы внешней разведки. Как ни странно, сделать это помогли как раз недавние санкции против олигарха.

Основной бизнес Кантора с начала 90-х годов — предприятие «Акрон». Это оставшийся с советских времен химический завод в Великом Новгороде, который Кантор получил на чековом аукционе, вложив «несколько сотен килограммов ваучеров», позже рассказывал он в интервью. Эти ваучеры Кантор привез на грузовом самолете на военный аэродром под Новгородом в атмосфере строжайшей секретности, чтобы не помешали конкуренты. Много лет спустя, описывая эти приключения корреспонденту «Ведомостей» на террасе ресторана на Сардинии, Кантор уверял, что за ним никто не стоял, а с самолетом вовсе помог сосед-летчик. Вероятно, тут есть лукавство: во времена чековых аукционов покровительствовать Кантору мог целый замдиректора СВР по имени Юрий Зубаков, занимавший этот высокий пост в 1991-1996 годах.

Чтобы отследить эту связь, перенесемся уже в наши дни. Группа «Акрон» — один из крупнейших в мире производителей минеральных удобрений. Даже после начала СВО она продолжает поставлять продукцию на западные рынки: например, по итогам девяти месяцев 2023 года 14% выручки пришлось на США и Канаду, примерно 2,5% — на Евросоюз и Великобританию. Поэтому в «Акроне» вынуждены соблюдать санкционные правила.

Когда в апреле 2022 года главный бенефициар Вячеслав Кантор попал под санкции ЕС и Великобритании, «Акрон» попытался — хотя бы на бумаге — от него дистанцироваться. Сейчас почти 50% акций, ранее принадлежащих Кантору, переданы в доверительное управление трем формально не связанным с ним фирмам, а у олигарха осталось 45% . Эти три новые фирмы принадлежат топ-менеджерам «Акрона». Впрочем, нас в этих бумажных перестановках интересует только один персонаж — Аза Вячеславовна Зубакова, гендиректор одной из фирм.

Стал известен индивидуальный налоговый номер (ИНН) Зубаковой. По бизнес-базам видно, что эта женщина ранее не управляла и не владела никаким иным бизнесом. Судя по открытым источникам, не занимала Зубакова и высоких постов — ни в «Акроне», ни где-либо еще. Однако по какой-то причине она играет важную роль для химического холдинга. Так, согласно слитым базам, в предыдущие годы Зубакова получила не меньше миллиона рублей выплат от «Акрона» и аффилированных структур. А в 2018 году «Акрон» оплатил Зубаковой и её маленькому сыну билеты на Чемпионат мира по футболу — такой чести удостоились лишь топ-менеджеры холдинга, семья Кантора и вип-гости.

Так кто же такая Зубакова? Как выяснилось, она приходилась невесткой Юрию Антоновичу Зубакову, ныне покойному, в прошлом — могущественному силовику, бывшему замдиректора СВР и бывшему замсекретаря Совбеза.

Юрий Зубаков

Невестка Аза

Как журналисты обнаружили связь между Азой Вячеславовной Зубаковой и Юрием Зубаковым из СВР

Юрий Антонович Зубаков, бывший силовик, родившийся 27 ноября 1943 года, был прописан по двум адресам в Москве: на Новочеремушкинской улице 60/2 и в Несвижском переулке 12/1. По тем же адресам был прописан Антон Юрьевич Зубаков 1982 года рождения, то есть его сын. Нам известен мобильный номер Зубакова-младшего: + 7 903 721 ХХХХ. Этот же номер в качестве контакта в системе school.mos.ru оставляла Аза Вячеславовна Зубакова. Она также выступала и поручителем по одному из банковских кредитов Зубакова-младшего. До замужества Аза Вячеславовна носила фамилию Секретарюк, а её маленький сын имеет отчество Антонович. Отсюда мы делаем вывод, что Аза вышла замуж за Антона Юрьевича Зубакова.

Могла ли Аза Зубакова самостоятельно стать важной персоной для «Акрона», без участия могущественного тестя? Это выглядит сомнительно, если изучить биографию женщины по слитым базам и иным источникам. Аза родилась в 1983 году в украинском Львове, а российское гражданство получила в 2001. Все двухтысячные она работала на довольно скромных позициях. Например, в одной из анкет указывала место работы как «продавец». А в 2009 году называла работодателем небольшую московскую фирму «Алвикс», производящую огнеупорные изделия. Замуж она вышла не позже 2010 года — если судить по смене девичьей фамилии Секретарюк на Зубакову. После этого у Азы появилось более приятное место работы — оргкомитет Олимпийских игр 2014 года в Сочи. Её муж Антон Зубаков всю жизнь просидел на теплых местах в госкомпаниях — то в структурах «Росатома», то в «Роснефти» с доходом более 7 млн рублей в год.

Юрий Зубаков из СВР и сам имел прямое отношение к «Акрону». Осенью 2011 года 67-летний силовик перестал быть замсекретаря Совбеза России, при этом оставшись советником Николая Патрушева на общественных началах. Тогда же Зубакова взяли в совет директоров «Акрона» — как независимого директора. Информация об этом встречается в отчетах группы. Правда, уже в 2012 году Зубаков покинул СД «Акрона».

Упоминание Юрия Зубакова в отчетности «Акрона».

78-летний Зубаков скончался осенью 2022 года — через несколько месяцев после того, как фирма его невестки Азы получила в доверительное управление почти 18% акций «Акрона». Косвенно это может быть признаком того, что семья Зубаковых всегда владела этой долей в «Акроне», но выйти из тени предпочла только недавно — на фоне санкций и, очевидно, преклонного возраста бывшего силовика.

«Передача собственности реальным партнерам — одна из стратегий для смягчения эффекта от санкций. Также в России очень распространена практика использования доверенных лиц, с семейным или иными тесными связями, их расставляют на ключевые посты в подконтрольных активах», — рассуждает в разговоре с корреспондентом внештатная старшая научная сотрудница Центра анализа европейской политики (CEPA) Ольга Лаутман.

На момент подготовки этого расследования капитализация «Акрона» на Мосбирже составляла примерно 660 млрд рублей. Это значит, невестка Зубакова управляет акциями рыночной стоимостью около 120 млрд рублей или $1,3 млрд.

Как Кантор потратил почти миллион рублей на отдых смоленского депутата-единоросса

Еще одна ниточка, связывающая «Акрон» с властью, обнаружилась в Смоленской области. 11 ноября 2022 года со счета АО «Акрон Групп» в Райффайзенбанке ушло два платежа в адрес московской турфирмы «Травеларис». Оба сопровождались пометкой «за номер в гостинице и сервисный сбор для Черняк Юрия». Общая сумма — более 860 тысяч рублей. Журналисты получили эту информацию от источника, имеющего доступ к банковским счетам «Акрон Групп». «Травеларис» позиционирует себя как «персональный трэвел-менеджмент для тех, кого не устраивают стандартные решения».

Как верифицировали информацию источника по банковским платежам

Источник передал нам множество банковских проводок АО «Акрон Групп». Мы сопоставили их с информацией о платежах, которая содержится в официальной отчетности компании, и нашли много совпадений.

Например, согласно годовой бухгалтерской отчетности «Акрон Групп», в 2022 году компания получила 5 351 237 300 рублей дивидендов от ПАО «Акрон». Эта же проводка встречается и в документах источника: 5,3 млрд рублей пришли со счета  ПАО «Акрон» 18 марта 2022 года. 

В 2022 году «Акрон Групп» потратила 509,702 млн рублей на покупку акций (долей) других компаний, также видно из бухгалтерской отчетности. Эта же информация есть у источника: 139,542 млн рублей в феврале было перечислено за долю в ООО «Никулинское» и 370,160 млн в марте за долю в ООО «Старосмоленское», следует из проводок.

Наконец, в отчетности «Акрон Групп» упоминаются реквизиты договоров компании на аренду и субаренду помещений, на телефонную связь. Договоры с такими же реквизитами нашли и в документах источника.

АО «Акрон Групп» полностью контролируется Вячеславом Кантором, говорится в отчетности. Но кто такой облагодетельствованный им Юрий Черняк? Среди топ-менеджеров «Акрона» такого человека не видно.

Журналисты предположили, что речь идет о депутате Смоленской областной думы Юрии Александровиче Черняке. Этот регион — один из ключевых для «Акрона», там находится предприятие «Дорогобуж», второй по значимости актив после химического завода в Великом Новгороде.

Завод минеральных удобрений «Дорогобуж» в Смоленской области, входящий в группу «Акрон»

Чтобы проверить нашу гипотезу, корреспондент позвонила в турфирму «Травеларис» под видом помощницы Юрия Александровича Черняка. По легенде ему очень понравился отель, где он останавливался осенью 2022 года, теперь Черняк желает знать, найдется ли свободный номер в апреле. Нам ответила совладелица турфирмы Татьяна Гурочкина . Она заявила, что осенью 2022 года у Черняка мог быть «миллион поездок [через «Травеларис»]» и попросила уточнить даты и название отеля. Продиктовав свой номер, собеседница велела прислать точный запрос на WhatsApp, но перестала отвечать на наши звонки и сообщения, вероятно, заподозрив неладное.

Зато после этого разговора не осталось сомнений, что полное имя клиента «Травеларис» — Юрий Александрович Черняк. Согласно изученным слитым базам данных, среди совершеннолетних граждан России есть всего четыре Юрия Александровича Черняка. Один из них — пенсионер из Твери, другой — экспедитор из Самары, третий — владелец небольшого лесного бизнеса из Иркутской области, а четвертый — как раз смоленский депутат. Не похоже, что первые трое могут представлять интерес для холдинга «Акрон»: в силу преклонного возраста, наличия большого количества просроченных банковских кредитов, и по другим причинам . Поэтому можно резюмировать: Вячеслав Кантор оплатил шикарный отдых полному тезке смоленского депутата.

Юрию Черняку 61 год, он состоит в партии «Единая Россия» и заседает в Смоленской областной думе больше двадцати лет. Депутат входит в комитет по имущественным и земельным отношениям, а также — что особенно забавляет — в комиссию по противодействию коррупции.

Юрий Черняк на заседании комитета по имущественным и земельным отношениям Смоленской облдумы в мае 2023 года.

Журналисты направили вопрос об отдыхе за счет «Акрона» депутату Черняку через Telegram. Прочитав его, тот немедленно заблокировал корреспондента.

Дежурный по «еврейской Европе» на путинской службе

«В 1999 году его [Путина] назначили наследником престола», — объяснял Вячеслав Кантор корреспонденту газеты «Ведомости» в 2015 году, сидя в ресторане на Сардинии.

К тому времени уже произошло присоединение Крыма и начался конфликт на Донбассе, но Кантор выражал восхищение Путиным, граничащее с подобострастием. Оказывается, он на всю жизнь запомнил дату первого приезда Путина (тогда еще исполняющего обязанности премьер-министра) на завод «Акрона» — 20 августа 1999 года. Этот визит был запланирован еще предшественником Сергеем Степашиным, а Путин не его стал отменять, ведь его на заводе ждали люди. «Это человек определенных ценностей. И я в нем не обманулся», — вспоминал Кантор.

С тех пор он встречался с Путиным еще ни один раз — только за 2016 год президент успел посетить собрание Европейского еврейского конгресса, который возглавляет миллиардер, вручить Кантору орден почета и вместе с олигархом отметить запуск нового производства на заводе «Акрона» в Великом Новгороде. Причём во время путинской экскурсии по заводу Кантор умудрился поразить своей сервильностью даже неизменного корреспондента президентского пула Андрея Колесникова.

В интервью «Ведомостям» Кантор, казалось, говорил с журналистом языком кремлевских методичек. Европа не самостоятельна, а подчиняется США. Толерантность должна быть ограничена требованиями безопасности — причем это прозвучало в ответ на вопрос про российскую оппозицию. Спад в экономике России — временное явление. Наконец, вишенка на торте: убийство Бориса Немцова (с которым Кантор был хорошо знаком) — оказывается, провокация недругов против Кремля. Хотя к моменту интервью уже было известно, что за убийством стоял замкомандира кадыровского батальона «Север» Руслан Геремеев и что московские силовики, прилетевшие в Чечню, даже не смогли его допросить.

Корреспондент «Ведомостей» отметила, что экономика России стагнирует, в стране коррупция и плохой инвестклимат, многие люди предпочитают уезжать. Но и на это у Кантора нашелся контраргумент — некоторые люди наоборот возвращаются в Россию. Бизнесмен привел в пример самого себя: он много лет провел за границей, но сейчас ему комфортнее работать и жить в России. Правда, ровно в том же интервью олигарх упоминал, что большую часть времени проводит в Лондоне, а во время школьных каникул живет с семьей на Сардинии. А когда намного позже Кантор попал под санкции, выяснилось, что у предпочитающего жить в России бизнесмена имеется аж 11 вилл в Италии.

В далеком 2005 году Кантор возглавил «Российский еврейский конгресс» — организацию, созданную бизнесменами Владимиром Гусинским и Михаилом Фридманом, адвокатом Генри Резником, востоковедом Евгением Сатановским и другими известными людьми. С тех пор олигарх продвигал себя именно по еврейской линии. Вскоре он стал президентом Европейского еврейского конгресса (ЕЕК) или как Кантор выразился для «Ведомостей» — «главным дежурным по еврейской Европе».

Бизнесмен то и дело подвергался критике со стороны других видных представителей европейской еврейской общины. Говорилось, что он не столько борется с ксенофобией или поддерживает память о Холокосте, сколько играет в пользу Путина.

Вячеслав Кантор на мероприятии Европейского еврейского конгресса в 2021 году.

Из-за своих теплых отношений с Путиным Кантор уже попадал в международные скандалы. Например, в 2020 году в Иерусалиме, в мемориальном комплексе Яд ва-Шем прошли мероприятия памяти жертв Холокоста, организованные фондом российского олигарха . Приехало более 40 мировых лидеров, но всё выглядело так, будто форум был спроектирован исключительно под Владимира Путина — именно он стал центральной фигурой, отмечалось в статье «Би-Би-Си». Свое выступление на форуме Вячеслав Кантор посвятил восхвалению российских законов по борьбе с экстремизмом — тех самых, по которым люди получали многолетние сроки за мемы и посты в соцсетях. Из слов Кантора следовало, что с помощью этих мер Владимир Путин смог добиться рекордного снижения уровня антисемитизма в России. Одновременно в материалах форума искажалась историческая действительность — например, не упоминался пакт Молотова-Риббентропа и последующий раздел Польши между СССР и фашистской Германией. Позже представителю комплекса Яд ва-Шем даже пришлось извиняться за мероприятие.

Быть «главным дежурным по еврейской Европе» Кантору позволяли заработки «Акрона». Миллионы долларов , полученные химическими предприятиями в России, вкладывались в Европейский еврейский конгресс, базирующийся в Люксембурге. Кантор создавал себе репутацию еврейского благотворителя мирового масштаба. Когда олигарх попал под санкции, растерял свое влияние и ЕЕК. Теперь эта организация ютится в маленьком офисе и находится на грани выживания, утверждала газета Haaretz.

Зато у Кантора появился шанс, наконец, пожить в России, где, если верить его же словам, ему очень комфортно. Есть возможность и поближе узнать Владимира Путина, ведь в той же беседе с «Ведомостями» Кантор сокрушался: «Дружба — это двустороннее движение. Может быть, я и являюсь другом Путина, но я не знаю, является ли он другом мне».

В пресс-службе «Акрона» не ответили на вопросы журналистов, адресованные и группе, и лично Вячеславу Кантору.