История восхождения Николая Балашова на воровской трон типична для людей этой «профессии» так же, как закономерна и предсказуема их безвременная гибель и противоречивая посмертная слава.
Детство и юность Николая Балашова
Родился будущий в городе Саратове в 1963-м году в большой семье. В ней было трое сыновей (среди которых Николай — младший), отец служил на заводе старшим инженером-конструктором, мать работала инженером по озеленению. Проживали в относительном достатке и благополучии. Но, тем не менее, со школьных лет младший сын словно подсознательно готовил себя к жизни по ту сторону закона.
За ним числилось мелкое хулиганство, знакомство с детской комнатой милиции, поиски опасных приключений и первое преступление, которое почему-то не встревожило родных — угон мотоцикла. Как результат, всё, что списывалось на подростковый протест и желание самоутвердиться, постепенно переросло в целенаправленную тягу к криминалу.
В 1980-м году, будучи десятиклассником, Николай Балашов вместе с друзьями ввязывается в пьяную драку, во время которой одного из участников убивают. Балашов в той драке получает ножевое ранение в живот, отлеживается в больнице — и отправляется в СИЗО. Суд приговаривает его к 10-ти годам лишения свободы. Вероятно, тут и заканчивается история обычного хулигана и начинается история полноправного члена воровского мира.
Вор в законе Балаш
Отсидев в тюрьме 12 лет вместо 10-ти — еще два года Балашов получил за дерзкий нрав и потасовки с другими заключенными — Николай выходит на свободу и не торопится возвращаться домой. Он едет в Энгельс — город в Саратовской области, где его ждет женщина, будущая гражданская жена Ольга. Начинать новую честную жизнь обозлённый тюрьмой Николай, разумеется, и не думает. К тому же, идет 1992-й год — время, когда выживает сильнейший.
Николай Балашов быстро сориентировался в обстановке хаоса и безвластия и занялся , «крышуя» местный бизнес. При этом он движется к своей главной цели, которую наметил еще во время отбывания срока: завоевать авторитет среди «», стать одним из них. Тут появляются и нужные знакомые. Николай собирает деньги для воровского «общака» и таким образом привлекает к себе внимание «больших людей».
Проводником Балашова в воровской мир стал пермский «авторитет» (Якутенок). В 1994-м году он на несколько дней приехал в Энгельс, где встретился с Балашом. Напористый характер Балашова, его безупречная для вора биография или элементарное желание пермских «авторитетов» иметь своего человека в Энгельсе — неизвестно, что именно послужило причиной коронации Балаша, но решение включить молодого рэкетира в ряды «борцов с государством» было принято очень быстро.
Посвящение в воры проходило в Перми. На воровской сходке присутствовал Якутенок и влиятельные . После «коронации» Балаш получил статус «смотрящего» за Саратовской областью.
Смотрящий за Саратовской областью
Власть Балашова в отведенном ему регионе, по свидетельствам тех, кто знал его, держалась преимущественно на страхе. «Беспредельщик», «бешеная собака», «зверь», «безбашенный», «ни во что не ставящий человеческие жизни» — так говорили о нем «коллеги по цеху». Возможно, именно эта жесткость помогла Балашову объединить под своим началом разрозненные мелкие и оттеснить , которые нагло пытались занять Поволжье. Презирая законы государства, Балаш неукоснительно соблюдал и не прощал тех, кто пытался нарушить заповеди преступного мира. По его инициативе на сходках наказывали смертью всех, кто пытался обойти кодекс воровской чести.
Неудивительно, что у жесткого и влиятельного Балашова было много врагов, которые неоднократно пытались его убить, хоть и безуспешно. Криминальный «авторитет» чудом выходил живым из каждой передряги. Одно из самых трагичных покушений было осуществлено летом 1998-го в Энгельсе. был подослан, когда Балашов вместе с женой и своим братом Андреем пошел в кино. Видимо, наемный убийца не особо хорошо знал свою жертву на лицо, потому что открыл огонь не по Балашову, а по его брату Андрею. Так жизнь вора была сохранена ценой жизни его родного брата.
Чужой среди своих
Ближе к концу девяностых постоянная борьба с кавказскими группировками и неусыпный контроль над своими владениями осложнились необходимостью противостоять беспредельщикам — бандам, состоящим, в основном, из молодых спортивных ребят, которые промышляли рэкетом и не видели смысла делить свою выручку с более влиятельными ворами.
Балаш чувствовал, что не справляется со всеми проблемами сразу. Видимо, это чувствовали и его приближенные. В частности, его заместитель Игорь Мутенин по прозвищу Сапара — умный, предприимчивый вор, уже успевший завоевать авторитет в уголовном мире и прибрать к рукам наркобизнес Энгельса. На него сделал ставку «смотрящий» по Энгельсу Толик Мишкинис под прозвищем Кабан, который также искал момент, чтобы свергнуть Балашова с воровского трона.
Кабан и Сапара сошлись на том, что непредсказуемый Балаш в любой момент может начать чистки среди своих, ликвидируя потенциальных конкурентов. Немаловажно, что в это время Сапара заводит дружбу с — будущим мэром Энгельса, у которого также были напряженные отношения с Балашовым.
В 1998-м году между Сапарой и Балашом происходит конфликт, в результате которого Сапару отстраняют на второй план, а его место рядом с Балашовым занимает киллер Андрей Сочан. Летом этого же года на Сапару совершается покушение — вор чудом остается жив. В больнице его сперва посещает Балаш и уверяет, что покушение было спланировано врагом банды Балашова .
А уже через пару часов Сапару навещает его друг Миша Лысенко и сообщает, что убийство заказал не кто иной как Балаш. Сам Сапара в этом больше не сомневается и назначает встречу Нефёдову и Кабану-Мишкинису, чтобы решить судьбу своего бывшего босса.
Для того, чтобы приобрести как можно больше союзников в деле устранения Балашова, Сапара сообщает, что «смотрящий» по Саратовской области хочет убить Михаила Лысенко, который тогда уже серьезно продвинулся в политической карьере. Балашов был очевидно неудобен многим — и план его убийства созрел очень быстро. Исполнителями были назначены человек Нефёдова Михаил Ткаченко и его друг Павел Новокрещенов.
5 ноября 1998-го года 35-летний «вор в законе» Николай Балаш был расстрелян в упор в своей машине. Убийство было совершено днем, прямо в центре Энгельса. Киллерам удалось скрыться с места преступления.
Позже каждый из участников заговора будет разоблачен и понесет наказание — либо от рук воров, либо от рук правосудия.
Балаш остался в истории криминального Энгельса как суровый, агрессивный «авторитет», который неукоснительно соблюдал воровской закон, сыграл немалую роль в войне славянских и кавказских банд Поволжья, и на протяжении 4 лет держал в кулаке весь уголовный мир Саратовской области. Что ж, возможно, именно такой славы он и искал. Во всяком случае, в родных краях его имя не забыто и на его могиле в Энгельсе время от времени появляются свежие цветы.